– Нет… я не думал об этом. Я поверил тому, что мне сказали родители, что мы едем на каникулы, – проговорил Саша чуть слышно. Он совсем приуныл.

– Саша, ты тут совершенно ни при чем! – вмешался Жан. – Родители вас с Жакобом слишком оберегали. У вас дома не было радио, поэтому вы не в курсе последних новостей. А родители вам ничего не рассказывали. Я часто говорил сестре, что она не должна держать вас в неведении, но ей было очень страшно. Она решила, что будет лучше, если вы ничего не будете знать.

– Но почему ей было страшно?

– Ее страшат многие вещи. Она боится, что вы можете пострадать в бомбардировке, что у вас не будет достаточно еды, что вы обнаружите, что мир – не самое надежное, приятное и справедливое место…

– Но я не совсем безмозглый! Я прекрасно понимаю, что на земле есть злые люди, убийцы, воры. Что можно остаться без еды, замерзнуть, когда у тебя недостаточно денег. Я знаю, что есть люди-расисты, которые ненавидят других, хотя те не сделали им ничего плохого.

– Всё так, – прервал его Жан. – А еще мама не хотела тебе говорить, что и ты – жертва расизма, о котором ты сейчас упомянул. Мама просто не могла найти слов, чтобы объяснить тебе, почему творится такая несправедливость.

– То есть? – растерянно спросил Саша. – Я француз, такой же, как все.

– В глазах фашистов и Франции Петена ты совсем не такой, как все, мой мальчик. Ты еврей.

– Как это? Я не понимаю!

– Твоя бабушка, мама твоего папы, – еврейка. А это значит, что вы тоже евреи.

– Евреи? Но я даже не хожу в синагогу! Я не отрезан.

– Правильно говорить «обрезан». Да, это правда, твои родители не верующие люди, но для фашистов это ничего не меняет. Месяц назад маршал Петен приказал всем евреям носить на одежде желтую звезду[19]. А еще они должны были прийти в префектуру и заявить о том, что они евреи. По всей видимости, власти хотели их всех переписать. Приказ был отдан в начале июня. Твои родители поняли, что больше не могут делать вид, будто ничего не происходит. Они не пошли в префектуру, не заявили о своем еврействе и тем самым оказались на нелегальном положении.

– Что? Да мои родители никогда бы не сделали ничего дурного!

– Конечно, нет. Но если бы они заявили властям о себе и о вас, их могли бы арестовать в любой момент. Этого нельзя было допустить!

– Вот они и решили этого не делать…

У Саши в голове пронеслись воспоминания о последних неделях в Париже. Оскорбления соседей, Валентина, которая вдруг прекратила с ним разговаривать, то самое слово «крыса», которым его так часто обзывали в школе. Еще он слышал, как ему вслед кричали «жид», «жидёнок», но Саша даже не знал, что это значит. Он думал, это просто еще один способ его помучить… Мальчик вспомнил об Аннушке. Как эта добрая старушка могла вызывать у кого-то ненависть и злость?

– Они ненавидят нас… но я ни в чем не виноват! Я даже не знал, что я еврей…

– Вот что так страшит твоих родителей, мой мальчик…

– Что с ними может случиться?

– Они уже потеряли работу. По новому закону Браз обязан был их уволить. Он больше не имеет права нанимать евреев. Твоих родителей могли арестовать в любую минуту. Да и вас тоже. В Париже сейчас творятся страшные вещи[20].

– Но где сейчас мама с папой? – растерянно спросил Саша. Его тревога росла. – Где Аннушка?

– Твои родители сейчас на юге, в свободной зоне. Они в надежном укрытии и ищут безопасное место для всех нас. О твоей бабушке мы пока ничего не знаем. Через несколько дней мы все отправимся в Лурд[21], как будто в паломничество. Мы спрячемся в Кос-дю-Ло. Твои родители как раз сейчас там.

– Что значит «все»? – переспросил Леандр.

– Мы все вместе отправимся в путешествие. Немцы угрожают каждому из нас, а этот замок дает нам только иллюзию безопасности. Немецкие полицаи получили приказ свозить всех умалишенных в приюты, где те умирают от голода. Настанет день, когда немцы решат проверить и наш пансион. Они явятся сюда и арестуют всех постояльцев, Жакоба, Сашу и… и вас.

– Но почему их? – спросил Саша, поворачиваясь к близнецам. – Вы что, тоже евреи?

– Нет, – ответила Мод. – Мы кочевники из народа мануш[22].

– Но вы совсем не похожи…

– На кого? На бродяг? – раздраженно переспросил Леандр.

– Простите, я не то хотел сказать. Но вы совсем не похожи на людей, которые выступают в цирке!

Взрыв хохота прервал Сашины рассуждения. Смеялся Шарли, успевший спуститься со второго этажа. Он присел рядом с Людовиком XIV, который за весь вечер не сказал ни слова.

– Мы из народа мануш. И нет, мы не работаем в цирке. Ты спутал нас с ярмарочными торговцами. Я вот развожу лошадей, а Мод плетет стулья.

– Простите…

– Всё в порядке, приятель. У нас еще будет время поговорить об этом!

– То есть нас всех могут арестовать?

– Да, в каждом из нас есть что-то, что не нравится нынешней власти! – посмеиваясь, сказал Шарли, пока все остальные хранили молчание.

– Кроме разве что тебя, Жан…

– Учитывая всё, чем я здесь занимаюсь? Я прячу семерых безумцев, четырех цыган и двух евреев. Да за такое меня депортируют в два счета. Но и это еще не всё. Ты же сам видел сегодня ночью…

– Что? Что ты видел? – хором воскликнули близнецы.

– Оно как-то связано с этим? – уточнил Леандр, показывая дрожащим пальцем на железную маску.

– Да, ты всё правильно понял. Сегодня ночью Саша пошел за мной следом. Я сопровождал Алана, англичанина, который здесь прятался. Мы дошли до поля и дали сигнал одному из наших товарищей из Сопротивления[23]. Он должен был спуститься к нам на парашюте. На самом деле я уже два года помогаю Сопротивлению[24], а этот замок отлично подходит для того, чтобы укрывать здесь его участников.